Cambio del paisaje en el valle geográfico del rio Cauca por siembra del monocultivo

Modelo y paradigma para la evaluación de la sostenibilidad y retos actuales 

Componentes.  Función y estructura

Introducción

La ganadería y la caña de azúcar se encuentran entre las actividades económicas de mayor incidencia en la transformación de los paisajes desde la llegada de los europeos al continente americano. La producción de azúcar de caña representó por varios siglos la encarnación del sistema de plantación de un cultivo comercial en función de abastecer mercados distantes, símbolo de la dominación económica y política foránea, así como factor de primer orden que contribuyó a la conformación de la sociedad industrializada. 

Espacio de madurez

Durante los siglos XVIII y XIX, el sistema ecológico del valle geográfico en el cual se desarrolló la economía hacendataria y de pequeños propietarios representaba un enclave natural rico en biodiversidad, en cuya dinámica jugaban un papel fundamental las ciénagas, los ríos y la variedad de flora y fauna propios de los paisajes de esta región. Se caracterizaban además por la producción abundante de comida. 

Espacio de explotación

Dada estas características, un pequeño sector de la sociedad decimonónica de ese entonces vieron en la región, por ser un valle plano, encontró las características favorables para la industrialización y mecanización de la producción de azúcar. Se establecieron los primeros ingenios, trapiches modernizados a través de nuevas tecnologías, particularmente la introducción de los molinos de vapor.  Por tanto, consideraron que la industria cañera traería beneficios, que a la fecha se ha concentrado en unos pocos, con graves consecuencias ambientales.  Los bosques secos, guaduales, las fincas con permacultura y ciertos ecosistemas como humedales y madreviejas fueron desplazados por este monocultivo.  Desapareció la producción de ganado bovino, equino, las especies menores.  Las casas habitadas se reemplazaron por la caña y en algunos casos la tierra viene siendo manejada por los ingenios azucareros en modelo de arrendamiento y los dueños ya no viven, ni controlan el manejo de la tierra.

Espacio de degradación

La siembra a gran escala de la caña de azúcar y su producción industrial, el latifundio que respalda su permanencia en el tiempo y el sentido socioambiental en el que deviene como gran plantación, son factores y elementos que hacen parte de lo que se conoce en Colombia como “el problema de la cuestión agraria”. Desde épocas pasadas hasta nuestros días, en particular en el escenario actual del posacuerdo de paz, la propiedad es generador de múltiples violencias, disputas y luchas; así como procesos de resistencia. La influencia política facilitó la adquisición a tierras baratas, por consiguiente favoreció el desplazamiento de campesinos a emigrar a las urbes cercanas, Cali, Buga y Tuluá o emigrar a zonas de las estribaciones de la cordillera occidental.   Los campesinos sin tierra quedaron a la merced de trabajo asalariado; unos pasaron a ser empleados en los ingenios azucareros, otros como cortadores de caña, pero cada vez el trabajo es escaso por la fuerte mecanización y simplificación de las actividades.

Espacio de crisis/colapso

Desde 2009, el sector cañero tenía como objetivo ampliar su producción a más de un millón de hectáreas para 2020. Sin embargo, la escasez de agua en el valle del Cauca sumada a los fenómenos ambientales que anteriormente se describieron, han estabilizado la producción en casi 300.000 hectáreas.  A pesar de esto, no ha sido un sector flexible para asumir los desafíos en cuento al cambio climático. 

Debido a anterior situación existen innumerables sistemas para determinar la funcionalidad del paisaje o sistema de producción.  Entre ellos está la huella de carbono que nos permite demostrar qué estos sistemas intensivos no son viables y que a la vez puedan elaborar una estrategia de concientización y produzca cambios en las formas de producción.

Huella de Carbono

Es una de las herramientas que se pueden utilizar para conocer el impacto y contribución al cambio climático, es un indicador de sostenibilidad y puede dar seguimiento a cultivos como la caña de azúcar.  El escenario de referencia más probable es la continuación del uso actual de la tierra y las prácticas de gestión no sostenibles, tomando como base los datos obtenidos de la huella de carbono en diversos cultivos como el arroz y la caña de azúcar (Tabla 1).   Como también resulta eficaz ponerlo a nivel de otros cultivos de igual consumo y compararlo con otros sistemas diversos y demostrar y poder determinar la cantidad de gases de efecto invernadero son liberadas a la atmósfera. Se utiliza como herramienta de gestión ambiental para que dentro de las planificaciones a futuro se produzca un cambio de producción o en las prácticas de sostenibilidad y tiendan hacia la transición agroecología.

Bibliografía

Ayala, G. 2019.   El monocultivo de la caña de azúcar en el valle geográfico del rio Cauca (Valle del Cauca, Colombia); un enclave que desnaturaliza la vida ecosistémica. Forum. Rev. 15 (en-jun). e-ISSN: 2216-1767/pp. 27-66 

Delgadillo, O.L.  2014.  La caña de azúcar en la historia ambiental del valle geográfico del rio Cauca (1864-2010).

Moreno, A. et al.  2004.  Los monocultivos que conquistaron el mundo:  Impactos socioambientales de la caña de azúcar, la palma aceitera y la soja. Ed. Akal. ISBN:  978-84-16842-49-0

Perafan, A. 2005.  Transformaciones paisajísticas en la zona. plana vallecaucana.  Historia y espacio, ISSN-e 0120-4661, Vol. 1, Nº. 24, 2005,págs. 111-139.  https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=5839936

Indice de fotos

Fotos 1 y 2: Centro virtual Isaacs, Portal Cultural del Pacifico Colombiano. https://cvisaacs.univalle.edu.co/historia-del-valle-del-cauca/la-cana-de-azucar-en-el-valle-del-cauca/

Foto 3. Primeros procesos de industrialización del sector azucarero en el Valle del Cauca: La Manuelita. ANEIA-Universidad de los Andes. https://agronegocios.uniandes.edu.co/2015/08/primeros-procesos-de-industrializacion-del-sector-azucarero-en-el-valle-del-cauca-la-manuelita/

Foto 4. Periódico el Pais. Caña de azúcar, un producto con sello vallecaucano. https://www.elpais.com.co/valle/cana-de-azucar-un-producto-con-sello-vallecaucano.html.